लंका के 28 वर्षीय कुसल परेरा दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट मैच में नाबाद 153 रन की यादगार पारी खेलकर स्टार बन गए हैं. दुनियाभर के पूर्व क्रिकेटरों ने खुले दिल से चौथी पारी में की गई परेरा की इस बल्लेबाजी की जमकर सराहना की है और इसे दबाव में खेली गई सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक बताया है. परेरा की इस पारी की बदौलत श्रीलंका टीम पहली पारी के आधार पर पिछड़ने के बावजूद इस टेस्ट में जीत हासिल करने में सफल रही. श्रीलंका ने दक्षिण अफ्रीका को उसके ही देश में पहले टेस्ट मैच में हराकर सबको चौका दिया है.
स्वाभाविक रूप से श्रीलंका की इस जीत के हीरो कुसल परेरा रहे जिन्होंने 200 गेंदों पर 12 चौकों और पांच छक्कों की मदद से नाबाद 153 रन की पारी खेली और अपनी टीम के लिए लगभग हारी हुई बाजी को पलट दिया. आखिरी क्षणों तक रोमांचक रहे इस मैच को श्रीलंका ने एक विकेट से जीता. श्रीलंका टीम को जीत के लिए 304 रन का लक्ष्य मिला था जिसे उसने 9 विकेट खोकर हासिल कर लिया. लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका टीम के 9 विकेट एक समय 226 रन पर गिर चुके थे और उसकी हार तय लग रही थी. लेकिन कुसल परेरा ने विश्वा फर्नांडो के साथ मिलकर आखिरी विकेट के 78 रन की साझेदारी की और टीम को यादगार जीत दिला दी. परेरा के साथ फर्नांडो 6 रन बनाकर नाबाद रहे
इस नायाब पारी खेलने के बाद कुसल परेरा की हर कोई सराहना कर रहा है. टीम इंडिया के कोच रवि शास्त्री ने ट्वीट करते हुए कहा, ‘कुसल परेरा, आपने 11वें नंबर के ‘फाइटर’ बल्लेबाज के साथ मिलकर अकेले दम पर यह काम कर दिखाया. ‘नजर डालते हें परेरा की प्रशंसा में किए खास ट्वीट पर
आईसीसी की टेस्ट बल्लेबाजी रैंकिंग में भी परेरा ने इस पारी की बदौलत जबर्दस्त छलांग लगाई है. श्रीलंका की दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ डरबन टेस्ट में जीत के हीरो रहे परेरा 51 और नाबाद 153 रन की पारियों के दम पर अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 40वीं रैंकिंग पर पहुंच गए हैं. परेरा ने विश्व फर्नांडो (नाबाद छह) के साथ आखिरी विकेट के लिए 78 रन की अटूट साझेदारी करके 83 साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ा. पहले टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका ने पहली पारी में 235 रन बनाए थे जिसके जवाब में श्रीलंका की पहली पारी 191 रन पर खत्म हुई थी. मेजबान दक्षिण अफ्रीका को पहली पारी के आधार पर 44 रन की बढ़त मिली थी. दक्षिण अफ्रीका की दूसरी पारी 259 रन पर समाप्त हुई थी, पहली पारी की लीड के 44 रन को मिलाकर श्रीलंका को जीत के लिए 304 रन टारगेट मिला था जिसे टीम ने आखिर तक संघर्ष करते हुए 9 विकेट खोकर हासिल कर लिया. यादगार पारी खेलने वाले कुसल परेरा मैन ऑफ द मैच घोषित किए गए
